Deriva de los continentes y tectónica de placas

Abstract

Las ciencias de la tierra vieron surgir en el curso de los últimos años numerosos descubrimientos y muchas ideas nuevas. No es exagerado afirmar, siguiendo en ello al geólogo canadiense J.T. Wilson, que estos desarrollos originaron en las ciencias de la tierra un cambio profundo comparable a los que siguieron a la introducción de la teoría de la evolución de Darwin en biología o a la de la mecánica cuántica en física. El verdadero factor de transformación lo constituye una nueva teoría, la tectónica de placas, teoría que tuvo su origen en el estudio de la deriva de los continentes, idea celebre que ha sido propuesta, hace mas de medio siglo, por el meteorólogo alemán Alfredo Wegener. Parece que la tectónica de placas puede proporcionar en la actualidad, por vez primera, una explicación lógica y unitaria de la mayor parte de los fenómenos fundamentales de la geología y de la geofísica.