Ensayos no destructivos

Abstract

Los ensayos no destructivos constituyen una disciplina tecnológica que comprende una amplia variedad de métodos reunidos en torno a una filosofía de aplicación determinada por el concepto fundamental de asegurar la calidad tecnológica de materiales, piezas o productos y condicionada por los factores económicos inherentes a toda actividad industrial y por aquellos que hacen a la seguridad humana. Si bien desde épocas remotas se conocen algunos métodos para ensayar materiales o productos sin modificar sus condiciones de uso el desarrollo de las END como disciplina tecnológica es muy reciente. Se inicia a principios de siglo con la incorporación de métodos basados en la aplicación elaborada de conocimientos fundamentales de la física. Al uso exitoso y rentable de los rayos X y de las partículas magnéticas se suma luego la aplicación de la energía ultrasónica. Durante la segunda guerra mundial, ante los requerimientos de una producción masiva se aumentan las necesidades de control de calidad produciéndose una acentuada aceleración en el desarrollo de los métodos de END. Hasta ese entonces y a pesar de su ya amplia aplicación, los END son considerados simplemente como un conjunto de técnicas auxiliares de la inspección. En las dos últimas décadas la aceleración del desarrollo tecnológico: automatización industrial, transporte aéreo masivo, industria nuclear, navegación espacial, modifican dramáticamente los conceptos de rentabilidad, seguridad y confiabilidad planteando una infinidad de nuevos problemas en torno de los ensayos no destructivos transformados entonces en una verdadera disciplina con una filosofía definida que la ubica como el principal elemento para asegurar el control de la calidad tecnológica. El END se constituye también en un auxiliar importante en la investigación de los materiales. Son principalmente la industria nuclear y la navegación espacial, las que el plantear nuevos y sofisticados problemas provocan el desarrollo de nuevas técnicas y métodos. Pero la industria convencional a su vez recibe el aporte de la experiencia recogida en el desarrollo de aquellos métodos cada vez más complejos y puede incorpora así ensayos no destructivos y nuevos métodos de control de calidad cuyo estudio y desarrollo no podría financiar por si sola. END constituye uno de los ejemplos más claros del "Fall-out' de investigaciones de avanzada sobre la industria tradicional. En las actuales circunstancias el campo de aplicación de los ensayos no destructivos aparece tan sorprendentemente amplio y su influencia en el control de calidad tecnológica tan decisiva que asistimos a un verdadero desarrollo explosivo de los mismos.