Endurecimiento por irradiación en monocristales de magnesio

Abstract

Es sabido que la irradiación con neutrones produce marcados cambios en las propiedades físicas de los metales y aleaciones. Entre estos cambios merece especial atención, por sus implicaciones tecnológicas, el que se manifiesta en las propiedades mecánicas, por ejemplo, una marcada elevación de la tensión de fluencia, una disminución de la ductilidad y de la temperatura de transición frágil-dúctil, en los casos en que esta transición existe. El fenómeno de endurecimiento por irradiación ha sido estudiado en diversos materiales, tanto desde el punto de vista básico como desde un enfoque aplicado, buscando información para el ingeniero de reactores que diseñe componentes. Desde el punto de vista básico, la investigación se na centrado casi exclusivamente en cobre y en algunos metales de estructura cúbica centrada en el cuerpo (Fe, Nb), Salvo un trabajo de Kunz y Holden (1) en que entre otros metales se irradiaron algunos cristales de Zn, no existe información acerca de las características del fenómeno de endurecimiento en monocristales metálicos de estructura hexagonal. El hecho de que se use extensivamente como material de envainado de elementos combustibles de reactores nucleares, aleaciones de Zr y de Mg, ambos metales de estructura hexagonal, ha estimulado la necesidad de encarar un programa de investigación del fenómeno de endurecimiento por irradiación en monocristales de esa simetría. En lo que sigue se presentan los primeros resultados, relacionados principalmente con la dependencia del endurecimiento con la dosis integrada de irradiación, de un programa de largo aliento destinado al estudio del fenómeno de endurecimiento por irradiación en cristales de estructura hexagonal.