Los programas nucleares, la contaminacióm radiactiva y el medio ambiente

Abstract

En primer término, se comentan algunos de los efectos causados por la actividad humana sobre el ambiente y sus posibles consecuencias sobre el hombre para tratar de establecer en qué casos y cuándo puede considerarse que una cierta actividad "contamina”. Luego se analiza el problema desde un punto de vista económico y se trata especialmente el tema energía vs. Medio ambiente considerándose las previsiones de generación, particularmente de energía eléctrica, para los próximos años. Se enumeran las distintas formas de generación de electricidad y se comentan las ventajas de la energía eléctrica de origen nuclear. Se comentan, además, las cuestiones que comúnmente son criticadas en las centrales nucleares: la gestión de los residuos radioactivos de actividades alta y baja y los problemas de seguridad nuclear. A continuación se trata el problema específico de los residuos radioactivos comenzando por explicar algunos principios y normas de protección radiológica, principios de salud pública, relación dosis-efecto para las radiaciones de origen nuclear, límites de dosis, etc. Se explica el movimiento de los radionucleidos liberados en el ambiente, las posibles vías de contaminación e irradiación humana y se esboza la forma en que se calcula la capacidad radiológica de un ambiente dado. Además se analizan las cuestiones que se tienen en cuenta para fijar límites de descarga de radionucleidos al ambiente. Luego se resume a grandes rasgos cómo se realiza la gestión de los residuos radioactivos de manera de cumplimentar todo lo establecido anteriormente. Finalmente y a los fines de brindar una información más asequible a quienes no están compenetrados con el tema, se comparan valores de dosis recibidas por la población debido a la existencia de centrales nucleares con las dosis que 'recibe esa misma población del fondo natural de radiación.