Hacia la producción nacional de Zircaloy 4

Abstract

En la fabricación de elementos combustibles que se emplean en las centrales nucleares argentinas se utilizan como insumos más importantes: el óxido de uranio y las vainas y componentes estructurales de Zircaloy 4 (una aleación de base circonio Zr). Las partes en Zircaloy constituyen un 25 % del costo de la Central Atucha y un 16 % en el caso de la Central Embalse Río III. De estas partes en Zircaloy, el ítem más importante lo constituyen las vainas, por su relevancia económica. La fabricación de vainas involucra una cadena de procesos metalúrgicos como se aprecia en el siguiente esquema simplificado: mineral, esponja, fusión, forja, extrusión, trex, laminación, terminación, vaina.