Ioduro mercurio como detector de radiación nuclear: construcción de una sonda para rayos gamma de bajas energías

Abstract

Ioduro mercúrico rojo (tetragonal) es un material que posee interesantes propiedades para la detección de radiación gamma a temperatura ambiente. En efecto, el alto coeficiente de absorción combinado con una resistividad eléctrica permite el uso de detectores delgados operables a temperatura ambiente. Estas propiedades son debidas al alto número atómico de los componentes, 80 y 53, y al ancho de la zona de energías prohibidas, 2.1 ev, que posee este compuesto. Este último valor es mayor que los correspondientes a silicio y germanio que son respectivamente 1.1 y 0.68 ev y que poseen por este motivo una alta conductividad eléctrica que impide su uso a temperatura ambiente siendo necesario para su operación el uso de costosos y masivos sistemas criogénicos. Desde el año 1971 en que se publicó un espectro de rayos gamma obtenido con ioduro mercúrico (1) se comenzó a trabajar en varios laboratorios con el objeto de obtener mejores detectores. Se ha tratado de purificar el material y crecer mejores cristales, se han probado diferentes posibilidades para realizar los contactos eléctricos y el corte y tratamiento previo de los detectores y se han caracterizado los cristales usando distintas técnicas (2-5).