Centrales nucleares de uranio natural y agua pesada con recipiente de presión (PHWR)

Abstract

Nos referiremos aquí a las Centrales de Agua Pesada (D2O) y Uranio natural (UO2) con recipiente de presión (PHWR) las que, como es sabido, se diferencian fundamentalmente de las de "Tubos de presión" (principio de las Centrales Candu) por ser el recipiente del reactor el encargado de soportar la presión total del sistema. Comparten sin embargo con aquellos la principal característica de los reactores de uranio natural, a saber: Necesidad, y aprovechamiento de ella, de una muy buena economía neutrónica. Esto impone exigencias en cuanto a la elección de los materiales estructurales, ya que ellos mismos deben reunir el prerequisito de absorber, también, pocos neutrones. Prácticamente esto deja al Zirconio, Aluminio, Manganeso y Berilio, como materiales posibles y al utilizar agua como refrigerante, resta solamente el primero. Otra característica es la escasa reactividad adicional, lo que impone la necesidad de la introducción de reactividad, o sea el recambio de elementos combustibles durante la operación. El hecho de estar equipados con recipientes de presión, los vincula a los reactores de agua liviana; durante la charla iremos poniendo de manifiesto las similitudes y diferencias con aquellos. Como paso previo a la descripción de la Central Nuclear en Atucha, haremos una reseña del reactor multipropósito (MZFR) primer paso en la línea de estos reactores.