Optimización del quemado de extracción de la Central Nuclear Atucha . El reactor de 3 zonas. Sus ventajas y desventajas

Abstract

Es común atribuir a los reactores de uranio natural y agua pesada un costo económico del combustible, que compensa, durante el período de vida útil de la Central, las mayores cargas de capital inicial de este tipo de reactores (inventario de agua pesada, sistemas para el recambio en operación de los elementos combustibles, sistemas para la recuperación y regeneración del agua pasada, etc.). Esta idea proviene de confundir la inherente "economía neutrónica" de los reactores de agua pesada con los costos del combustible. El bajo quemado de extracción de los elementos combustibles de uranio natural y los costos de fabricación de los mismos, son las causas fundamentales que revierten una ecuación económica que parece favorable a primera vista. Lo anterior es particularmente cierto para el reactor de la Central Nuclear Atucha I, cuyo costo de combustible, excluido el almacenamiento, asciende a 11, 6 milis. U$S/KWh. Ante esta cifra, basada en un quemado de extracción de 5,64 Mwd/Kg.U se comprende perfectamente la necesidad de obtener altos quemados de descarga como contribución esencial a la disminución de los costos de generación. Para esto es necesario, entre otras cosas, optimizar los esquemas de recambio de los elementos combustibles en el reactor.