Automatización de los balances de mercurio en celdas electrolíticas utilizando trazadores radiactivos. Dispositivo mecánico para extraer el mercurio irradiado contenido en ampollas de cuarzo

Abstract

En el año 1967 la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) por demanda de una industria productora de cloro - soda, desarrolló un método (EN - 8/15 CNEA marzo de 1969) [ l ] y prestó el primer servicio destinado a medir las masas de mercurio en celdas electrolíticas utilizando Hg-197 como trazador radiactivo. Desde aquel entonces, la mayoría de las industrias que disponen de celdas electrolíticas con cátodo móvil de mercurio, han confiado sus periódicos balances (anuales o semestrales) a esta técnica que ya ha desplazado a los métodos gravimétricos convencionales. En la Fig. l se representan, siguiendo un orden cronológico, los balances anuales de mercurio efectuados por la CNEA refiriéndose dichos gráficos al número de celdas anuales controladas y al tonelaje de mercurio anual determinado. Teniendo en cuenta que en nuestro país el número total de celdas existentes en cinco empresas es de aproximadamente 213 y la masa de mercurio total inventariable del orden de 220 toneladas, se puede afirmar que las ventajas del método nuclear han sido reconocidas por los usuarios. En caso de incorporarse en un futuro próximo nuevas celdas en el Complejo Petroquímico Bahía Blanca la existencia de mercurio llegaría a duplicarse. Entendemos que en virtud de lo expuesto y dada la política de transferencia de tecnología que la CNEA lleva a cabo, así como la rentabilidad de este servicio, resultaría de interés, para los usuarios o bien para terceras empresas, analizar la posibilidad de prestar estos servicios con medios y recursos humanos propios asegurando además la continuidad y eficiencia hasta hoy garantizadas.