Radiopreservación de alimentos

Abstract

La irradiación de alimentos es un proceso físico cuyo objetivo fundamental es el de prolongar su vida útil. El proceso en sí mismo consiste en la exposición de los alimentos a tratar, a la acción de radiaciones de muy corta longitud de onda y alta energía. Esta puede ser emitida por sustancias radiactivas, como el cobalto 60 y el cesio 137, o bien por máquinas emisoras de energía variable como aceleradores de electrones o productoras de rayos X. Tanto las fuentes radiactivas como las mecánicas liberan energía ionizante que al interactuar con el medio provocan la ionización y excitación de los átomos de las moléculas incididas, originando además radicales libres. Estas reacciones conforman el llamado efecto primario de las radiaciones. A los fenómenos de recomposición de estos productos formados y a los de su interacción con otras moléculas del sustrato se los denomina efecto secundario. La sumatoria de ambos efectos corresponde al resultado medible del proceso de irradiación.