Reactores tipo CANDU

Abstract

El Candú es un reactor de diseño canadiense, cuyo nombre fue extraído de "Canadian Deuterium Uranium", que utiliza como combustible Uranio Natural y Agua Pesada (D2O) como moderador. Los orígenes de este concepto se remontan al año 1945, en que entró en operación en Canadá el primer reactor denominado ZEEP (Zero Energy Experimental Pile), que fue puesto crítico el 5 de setiembre de 1945 en Chalk River; Fue construido inicialmente como parte de un esfuerzo para producir plutonio. Fue diseñado por un núcleo de científicos canadienses, ingleses y franceses bajo la administración del NRC (Consejo Nacional de Investigación); en 1952 pasó a A.E.C.L. Este reactor tenía agua pesada como moderador y uranio natural como c o m b u s t i b l e en v a i n a s de aluminio. En 1947 se desarrolló el NRX, que utiliza agua pesada como moderador y grafito como reflector. Se incursionó también en reactores refrigerados con líquidos orgánicos que tienen la ventaja de su bajo costo (comparados con el agua pesada). Todos los adelantos logrados en estas investigaciones fueron utilizados para construir el primer reactor de potencia. Pero, contrariamente a la línea seguida hasta ese momento, hubo un cambio en la ingeniería y luego de iniciado el proyecto de reactores con vasijas de presión se pasó al concepto de tubos de presión, con el argumento de que era de ingeniería más sencilla y más acorde con la capacidad técnica canadiense.