Investigación, innovación y producción en la CNEA. El reactor multipropósito RA-10 y el Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones (LAHN)

Abstract

Los reactores de investigación son reactores nucleares utilizados para la investigación y el desarrollo en tecnología nuclear. Entre las aplicaciones principales de esta tecnología se pueden citar la medicina, la industria, la energía y la investigación científica en áreas como física nuclear, química, biología, medicina, etc. Estos estudios contribuyen al desarrollo de modernas tecnologías, medicamentos y materiales para la industria. Además, son utilizados para la formación de profesionales del área nuclear y para la investigación y el desarrollo de tecnologías de control y seguridad de la energía nuclear.

En estos reactores, los neutrones generados por el proceso de fisión son utilizados, entre otras cosas, para producir radioisótopos empleados en medicina nuclear para el diagnóstico y tratamiento de diferentes enfermedades, lo que contribuye a mejorar la calidad de vida de la población.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) es el organismo argentino a cargo de la promoción y el desarrollo de la tecnología nuclear en el país, y cuenta con una trayectoria de más de 70 años en el estudio y desarrollo de reactores de investigación. En este sentido, ha sido responsable de la construcción y operación de los reactores RA-1, RA-2, RA-3, RA-4, RA-6 y RA-8, entre otros, los cuales fueron diseñados y construidos con tecnología argentina, y han permitido la realización de importantes investigaciones científicas, además de contar con recursos humanos altamente capacitados en diversas disciplinas. Por otro lado, la CNEA ha exportado su tecnología a países como Australia, Argelia, Egipto, y Perú, entre otros.

En el presente, la CNEA cuenta con cinco reactores de investigación operativos distribuidos en distintos puntos territorio argentino. El más importante de ellos es el RA-3, el cual fue puesto en marcha en 1967 y funciona en el Centro Atómico Ezeiza (CAE). Es el reactor con mayor potencia (10 MW) y el mayor productor de radioisótopos de la Argentina y Latinoamérica. Actualmente, está en construcción el Reactor Argentino Multipropósito RA-10 en el CAE, cuya historia, desarrollo y características son el motivo de este trabajo.

The research reactors are nuclear reactors used for research and development in nuclear technology. Among the main applications of this technology, we can mention medicine, industry, energy and scientific research in areas such as nuclear physics, chemistry, biology, medicine and so on. Such research contributes to the development of modern technologies, medicines and materials for industry. In addition, they are used for the training of professionals in the nuclear area and for research and development of nuclear energy control and safety technologies.

In these reactors, the neutrons generated by the fission process are, mainly, used to produce radioisotopes. These radioisotopes are used in nuclear medicine for the diagnosis and treatment of different diseases, which contributes to improving the population lifestyle.

The National Atomic Energy Commission (CNEA) is the Argentine organization in charge of the promotion and development of nuclear technology in the country, and has a history of more than 70 years in the research and development of research reactors. Therefore, it has been responsible for the construction and operation of the RA-1, RA-2, RA-3, RA-4, RA-6 and RA-8 reactors, among others, which were designed and built with Argentine technology. Moreover, they have allowed important scientific research to be carried out and to have highly trained human resources in several disciplines. In addition, CNEA has exported its technology to countries such as Australia, Algeria, Egypt, and Peru, among others.

At present, the CNEA has five operational research reactors distributed in different parts of Argentina. The most important of them is the RA-3, launched in 1967. It operates at the Ezeiza Atomic Center (CAE), being the reactor with the highest power (10 MW) and the largest producer of radioisotopes in Argentina and Latin America. Nowadays, the Argentine Multipurpose Reactor RA-10 is under construction in the CAE, whose history, development and characteristics forms the basis of this paper.