Radiación ionizante de origen natural, fuentes y entornos de exposición. Mediciones ambientales y su importancia en Argentina

Abstract

En el presente trabajo se exponen las cuestiones principales vinculadas a las radiaciones ionizantes de origen natural, su medición y sus aplicaciones fundamentales. Primeramente, se resume el marco teórico de las radiaciones ionizantes de origen natural, donde se analizan y reseñan las principales fuentes de exposición, haciendo particular énfasis en aquellas que representan un mayor riesgo para la salud de los trabajadores y el público, y un potencial daño al ambiente. Seguidamente, como tarea experimental se presentan tres trabajos donde se aplican distintas técnicas analíticas de mediciones ambientales de radionucleídos de origen natural, realizadas en el marco de varios proyectos que lleva adelante la Comisión Nacional de Energía Atómica. El primero de ellos el objeto es la exploración de minerales uraníferos a través de un relevamiento geoquímico de rocas y suelos, aplicando técnicas de análisis multielemental y mediciones emanométricas de gas radón telúrico. El segundo caso ha tenido como objetivo principal determinar si existen conexiones de las aguas del arroyo El Tigre con las aguas subterráneas y los cuerpos de agua locales, y en general comprender su comportamiento hidrológico en el ámbito del Complejo Minero-Fabril de San Rafael (Mendoza), ya que este radionucleído se comporta como un trazador radiactivo natural. El tercer trabajo presentado son mediciones de corta duración, de 24 horas, de la actividad del 222Rn en ambientes interiores en el ámbito de trabajo del Departamento Prospección de la Gerencia de Exploración de Materias Primas. En el primer caso, se ha podido definir con mediciones de uranio y 222Rn en los suelos un área de un alto potencial uranífero de unos 2 km2. En el segundo caso, las determinaciones del contenido de 222Rn de las aguas muestreadas, han permitido discriminar las distintas fuentes de recarga a lo largo de la traza del arroyo El Tigre. En el tercero se han corroborado los niveles actividad de 222Rn en ambientes interiores en los ámbitos de trabajo para eventualmente realizar, de ser necesario, medidas de mitigación.