Minerales accesorios y procesos de alteración del granito La Chinchilla, sierra de Velasco, La Rioja: Aspectos mineralógicos y geoquímicos en su relación con mineralización uranífera

Abstract

La Chinchilla es un leucogranito miarolítico carbonífero de < 4 km2 , de tipo A aflorante en la sierra de Velasco, La Rioja, Argentina. Expone tres facies principales (equigranular, porfírica y microgranítica). La facies equigranular aloja pegmatitas de la familia NYF, clase miarolítica, de variable tamaño (pocos centímetros hasta < 2 m), mientras que la porfírica muestra mayoritariamente miarolas de pocos milímetros hasta microscópicas. Es altamente especializado, enriquecido en elementos de alto potencial iónico, Be y F, tipología granítica a la que generalmente se asocian mineralizaciones de Nb-Ta (Sn). La facies porfírica contiene los siguientes minerales accesorios primarios: berilo, columbita-(Fe), cheralita, fergusonita-(Y), flúorapatita, fluorita, gittinsita (¿o calciocatapleiíta?), monacita-(Ce), minerales del supergrupo del pirocloro, ¿tantita?, torianita, xenotima y circón. Los procesos de alteración de mayor temperatura son: albitización, silicificación-muscovitización y episienitización. La greisenización cuarzo-muscovítica es de magnitud regional y carece de mineralizaciones asociadas. Los últimos eventos corresponden a alteración hidrotermal de baja temperatura y supergénica: 1- Zonas brechadas con cementación carbonática y argilitización acompañada por varias fases oxidadas, mineralización de U-Nb (carlosbarbosaíta) y yeso, 2- Argilitización superpuesta a la greisenización. El único mineral uranífero primario identificado es oxiuranopirocloro. Dos ocurrencias de mineralización uranífera fueron identificadas: 1- Uranofano en episienitas y diaclasas del granito, 2- Carlosbarbosaíta diseminada irregularmente en el granito por alteración supergénica de oxiuranopirocloro y localmente concentrada en una zona de fallamiento frágil, a partir de la alteración de un óxido primario no identificado (¿grupo de la columbita?) Ninguno de los procesos postmagmáticos que actuaron sobre el granito La Chinchilla fueron efectivos en la generación de concentraciones económicas de U secundario.

La Chinchilla is an A-type, miarolitic carboniferous leucogranite of < 4 km2 , exposed in the Sierra de Velasco, La Rioja province, Argentina. The body shows three main facies (equigranular, porphyritic and microgranitic). The equigranular facies hosts pegmatites of the NYF family, miarolitic class, of variable dimensions (cm-sized up to < 2 m wide), whereas the porphyritic facies mostly shows millimeter-sized to microscopic miarolitic cavities. The granite type is highly specialized, enriched in high field strength elements, Be and F, to which is generally associated Nb-Ta-(Sn) mineralization. The main primary accessory minerals of the porphyritic facies are: beryl, columbite-(Fe), cheralite, fergusonite-(Y), fluorapatite, fluorite, gittinsite (or calciocatapleiite?), monazite-(Ce), pyrochlore supergroup species, tantite?, thorianite, xenotime and zircon. The highest temperature processes are albitization, silicification-muscovitization and episienitization. Structurally-controlled greisenization (quartz+muscovite) is of regional extension and devoid of mineralization of any kind. The latest alteration events were restricted to the low temperature hydrothermal and supergene environment: 1- Brecciated zones with argillitization associated with the deposition of several oxidation phases, U-Nb mineralization (carlosbarbosaite) and gypsum, 2- Overprinting supergene argillitization in previously greisenized areas. The only identified primary, U-bearing phase is oxyuranopyrochlore. Two occurrences of U-mineralization were identified: 1- Uranophane in episyenites and in granite joints, 2- Carlosbarbosaíte after oxyuranopyrochlore sporadically found in weathered granite and favorably concentrated in a shear zone as an alteration phase after a primary, non-identified oxide (columbite-group?). None of the postmagmatic processes that affected La Chinchilla granite were able to generate secondary U concentrations of economic significance.