Erupción del volcán Copahue (Argentina): Evolución, productos e impacto social y ambiental

Abstract

El volcán Copahue (37º45´S - 71º10.2´O, 2977 msnm.),emplazado en el borde occidental de la Caldera de Caviahue, es un estrato volcán activo de composición principalmente andesítica basáltica que se localiza en la Zona Volcánica Sur (33.3° - 46° S) en el límite entre Argentina y Chile (Fig. 1). Presenta un registro de erupciones históricas de las cuales, las más recientes han sido en los años 1960, 1992, 1994, 1995 y 2000. El último ciclo eruptivo, que tuvo lugar en julio del 2000, involucró emisión de gases, ceniza, bombas volcánicas y fue considerado la actividad más importante en los últimos 60años (Naranjo y Polanco, 2004). La erupción más reciente,ocurrida en diciembre de 2012, tiene semejanza con la erupción del año 2000, aunque de corta duración y con la emisión de mucho menor volumen de material.El volcán Copahue permanecía desde el año 2004, o incluso antes, en continuo proceso de desgasificación. Desde el año 2004 se realizan estudios de sismología, deformación superficial y geoquímica de fluidos (gases y aguas termales)con la finalidad de caracterizar el sistema volcánico (Ibáñezet al. 2008; Caselli el al 2009; Velez et al. 2011; Agusto et al.2012, 2013; entre otros). Estas investigaciones han permitido detectar procesos de desgasificación de la cámara magmática asociados al enfriamiento del sistema magmático, a partir de cambios químicos de gases y aguas,sismicidad en la periferia del volcán y a procesos superficiales deflacionarios.