Inmovilización de residuos radiactivos con cemento Portland

Abstract

Los residuos radiactivos son materiales para los cuales no se prevé ningún uso a futuro, que contienen radioisótopos, con valores de actividad tales, que exceden los valores autorizados establecidos por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), para su dispersión en el ambiente o en los niveles genéricos de dispensa. La inmovilización de los residuos radiactivos, es una parte de la gestión de los mismos. En la inmovilización se modifican las características de los residuos, para reducir la posibilidad de dispersión o migración en el ambiente, de los radioisótopos presentes en ellos. El Cemento Portland es una matriz utilizada desde los comienzos de la actividad nuclear para inmovilizar residuos radiactivos. En el Centro Atómico Ezeiza (CAE), en instalaciones operadas por el Programa Nacional de Gestión de Residuos Radiactivos (PNGRR), se almacenan residuos radiactivos líquidos y sólidos. En los últimos diez años, en el PNGRR, se desarrollaron formulaciones específicas, para inmovilizar en Cemento Portland los residuos radiactivos líquidos y parte de los residuos radiactivos sólidos húmedos almacenados. En el presente trabajo, se analizaron las consecuencias de la utilización de las formulaciones mencionadas, para inmovilizar los residuos citados. Se concluyó que el 99 % de la actividad - asociada al inventario de radioisótopos - y el 76 % de la masa de los residuos radiactivos líquidos y sólidos húmedos almacenados, puede ser inmovilizada en Cemento Portland con las formulaciones existentes, cumpliendo con estándares de calidad internacionales. Se estimó que el volumen de los bultos resultantes, incrementaría en menos del 20 %, el actual volumen de bultos con residuos, almacenados por el PNGRR en el CAE. Los costos de materia prima asociados al procesamiento de residuos por esta vía, se calcularon en 0,4 a 1,5 dólares / kg de residuo a inmovilizar.